BERLIN, March 5, 2026 /PRNewswire/ -- Representatives from the World Tourism Cities Federation (WTCF) visited the HonTrip booth at ITB Berlin today, sparking a high-level dialogue on the structural shifts reshaping China's tourism sector. The meeting highlighted a critical industry consensus: China is transitioning from volume-driven growth toward a high-quality, tech-enabled model defined by deep cultural immersion.

From Scale to Sophistication

"China's tourism market is undergoing a profound structural transformation where quality and personalization are now the core priorities," noted WTCF representatives. "The integration of technology and heritage represents the most crucial direction for the future of inbound travel."

This assessment is backed by a powerful recovery. In 2024, China welcomed nearly 132 million inbound visitors, a 60% year-on-year increase, with revenue surging 80% to $94.2 billion. Key gateways are leading the charge; foreign visitor numbers in Beijing have recovered to 150% of 2019 levels, with Shanghai and Shenzhen following at 117% and 139%, respectively.

Four Trends Reshaping the Era

During the exchange, HonTrip identified four structural pillars defining this new landscape:

AI-Driven Intelligence: The AI tourism market, valued at $3.37 billion in 2024, is projected to hit $13.87 billion by 2030. Intelligent, real-time itinerary planning is now an industry standard.

Immersion over Checklists: The "bucket list" era is fading. Modern travelers prioritize understanding a destination over simply photographing landmarks. Traditional sightseeing is giving way to workshop-based crafts and authentic local encounters.

Premium Customization: With the global customized travel market reaching $129.3 billion in 2025, demand for bespoke, small-group itineraries has surged as travelers seek experience-driven journeys.

Medical and Wellness Expansion: Health-focused travel is a breakout segment. Visitors increasingly combine cultural exploration with Traditional Chinese Medicine (TCM) and therapeutic retreats.

The European Outlook

While Asian markets currently drive the recovery, European growth shows significant momentum. Visa facilitation and improved connectivity are restoring Western source markets.

"The convergence we're seeing is powerful," said Ms. Li, Head of Marketing of HonTrip. "European travelers demand authenticity. China offers unparalleled cultural and wellness resources, and AI now allows us to match these elements with surgical precision. This is where the future lies."

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Wenige Monate vor der Landtagswahl in Sachsen-Anhalt hat der frühere Ministerpräsident Reiner Haseloff (CDU) in der ZDF-Sendung „Markus Lanz“ eindringlich vor den Folgen eines starken AfD-Ergebnisses gewarnt. Mit Blick auf die Abstimmung am 6. September sagte der 71-Jährige: „Es geht um alles. Es geht um dieses Land, unser Land, unsere Demokratie – oder ein anderes Land.“ Aktuelle Umfragen sehen die AfD in Sachsen-Anhalt bei bis zu 39 Prozent und damit als mögliche stärkste Kraft. Haseloff kandidiert nicht erneut; er hatte seine Amtsgeschäfte Ende Januar an den bisherigen Wirtschaftsminister Sven Schulze (CDU) übergeben.

Trotz der hohen Werte für die AfD zeigte sich Haseloff überzeugt, dass die Partei keine eigene Regierungsmehrheit erreichen werde. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass in diesem Lande keine absolute Mehrheit für die AfD hinzubekommen ist“, sagte er. Die aktuellen Umfrageergebnisse führt der CDU-Politiker vor allem auf zwei Faktoren zurück: die wirtschaftliche Entwicklung sowie die Debatten rund um Migration. Diese beiden Themenfelder seien aus seiner Sicht entscheidend für die Stimmungslage im Land und trieben den Zuspruch zur AfD.

Im Gespräch mit Moderator Markus Lanz kritisierte Haseloff insbesondere den Einfluss, den die AfD bereits heute auf die Regierungsbildung in den Ländern habe. „Die AfD bestimmt – bis auf Schleswig-Holstein – in allen Parlamenten, wer regieren kann! Das kann doch nicht sein, dass diese Partei alle Konstellationen in dieser Bundesrepublik Deutschland auf Länder- und auf der Bundesebene bestimmt! Wo sind wir denn hingekommen?“, sagte er. Lanz entgegnete darauf trocken: „Herr Haseloff, man nennt das Demokratie.“ Haseloff beharrte gleichwohl auf seiner Sicht, wonach die etablierten Parteien stärker eigene Lösungsangebote machen müssten.

Als politische Konsequenz forderte der Ex-Ministerpräsident, die in der Bevölkerung besonders präsenten Themen nicht der AfD zu überlassen. „Deswegen müssen wir denen die Themen wegnehmen und die Themen lösen!“, sagte Haseloff. Eine explizite Aussage zu möglichen Koalitionen nach der Wahl in Magdeburg vermied er, machte aber deutlich, dass sein „erstes Ziel“ sei, eine Regierungsbeteiligung der AfD und eine absolute Mehrheit der Partei zu verhindern. In der Runde, zu der auch Journalistin Anne Hähnig („Zeit“) und Wirtschaftsexpertin Ulrike Herrmann gehörten, spannte Haseloff den Bogen bis zur Weimarer Republik und zeichnete die Lage in Sachsen-Anhalt als Testfall dafür, wie stabil das politische System mit einem anhaltend starken AfD-Einfluss umgehen kann.