'LOOP' to launch in key metropolitan areas including Johannesburg and Cape Town, with broader distribution planned across South Africa

SEOUL, South Korea, Aug. 3, 2026 /PRNewswire/ -- ASF(Another Snus Factory), a leading nicotine pouch manufacturer, announced the launch of its flagship nicotine pouch brand, LOOP, in South Africa.

Headquartered in Sweden, ASF specializes in nicotine pouches and has established a strong market presence across the Nordic region, including Sweden, Norway and Iceland, through its flagship brand, LOOP. The brand is recognized for its distinctive flavor combinations that blend spicy notes with fruit and mint, along with a diverse range of nicotine strengths designed to meet varying adult consumer preferences.

Through its local import and distribution partner, Venture South (Pty) Ltd, ASF will initially introduce LOOP in key metropolitan areas across South Africa, including Johannesburg and Cape Town. The company plans to progressively expand its distribution network and retail footprint based on consumer demand and market response.

The initial rollout features three distinct products: LOOP Jalapeño Lime Hyper Strong, LOOP Red Chili Melon Hyper Strong, and LOOP Habanero Mint Hyper Strong, each showcasing unique flavor combinations such as lime, melon and mint.

South Africa is the largest nicotine pouch market in Africa and the continent's largest economy, making it a strategically important market for ASF's long-term growth. As demand for nicotine pouches continues to grow, ASF aims to strengthen LOOP's market presence in South Africa while using the country as a strategic gateway for further expansion across Africa and other high-growth international markets.

"South Africa offers significant long-term growth potential and represents a strategically important market for our expansion across Africa," said an ASF spokesperson. "Building on LOOP's strong brand equity and our global commercial capabilities, we will continue strengthening our international presence while expanding into new markets."

ASF was acquired in December 2025 through a joint investment by KT&G and U.S. tobacco company Altria. KT&G, the manufacturer of the globally recognized ESSE brand, is Korea's leading manufacturer of Combustible Cigarettes, Next Generation Products (NGP), and health functional foods. The company markets approximately 870 brands in 148 countries worldwide.

The acquisition of ASF marks KT&G's strategic entry into the rapidly growing global nicotine pouch category, further diversifying its business portfolio. Going forward, KT&G will continue strengthening its global competitiveness by expanding its core businesses, including nicotine pouches and other Next Generation Products (NGP) categories.

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Silicon Saxony schärft sein Profil als europäischer Technologiestandort – und setzt dabei zunehmend auf hochspezialisierte Anwendungen. Mit dem Zukunftscluster SEMECO (Secure Medical Microsystems and Communications) startet in Dresden die zweite Förderphase für medizinische Halbleiter, während die sächsische Halbleiter- und Softwarebranche trotz schwacher Konjunktur weiter Beschäftigung aufbaut. Branchenangaben zufolge ist die Zahl der Jobs in diesem Ökosystem binnen eines Jahres um 1.500 auf rund 82.500 zum Stichtag 30. September 2025 gestiegen, ein Plus von knapp zwei Prozent gegenüber dem Vorjahr.

SEMECO entwickelt medizinische Halbleiter als Schlüsseltechnologie für sichere, vernetzte und intelligente Medizintechnik. Für die kommenden drei Jahre erhält der Cluster im Rahmen der Clusters4Future-Initiative des Bundesministeriums für Bildung und Forschung (BMBF) bis zu 15 Millionen Euro Fördermittel. Der Freistaat Sachsen begleitet das Bündnis seit Beginn und unterstützt zusätzliche regionale Forschungs- und Entwicklungsprojekte über die EFRE-Technologieförderung 2021 bis 2027. Seine aktuellen Entwicklungen präsentiert SEMECO auf den Silicon Saxony Days, die vom 15. bis 17. Juni 2026 in Dresden stattfinden sollen.

In der zweiten Förderphase richtet SEMECO den Fokus stärker auf standardisierbare medizinische Halbleiterplattformen und deren Transfer in industrielle und klinische Anwendungen. Die spezialisierten Mikrosysteme bündeln Sensorik, Datenverarbeitung, sichere Kommunikation und KI-gestützte Funktionen, zugeschnitten auf Anforderungen der Medizintechnik. Auf Basis eines modularen Plattformansatzes entstehen kombinierbare Halbleiter-, Elektronik- und Softwarekomponenten, die sich sicher integrieren und schrittweise weiterentwickeln lassen. KI-gestützte Methoden sollen zudem Zertifizierung und Zulassung unterstützen und damit den Technologietransfer in die medizinische Praxis beschleunigen – von tragbaren Ultraschallgeräten und intelligenten Vitaldatensensoren bis zu Kommunikationsimplantaten für Menschen mit eingeschränktem Hör- und Sprachvermögen.

Parallel dazu sieht der Branchenverband Silicon Saxony den gesamten Standort vor einer neuen Wachstumsphase. Das jüngste Beschäftigungsplus verteilt sich nach Verbandsangaben nahezu gleichmäßig auf Halbleiterindustrie und Softwarebranche. Die Investitionen der vergangenen Jahre entfalteten zunehmend Wirkung, sagte Frank Schönefeld, Vorsitzender des Präsidiums von Silicon Saxony. Vor dem Hintergrund der gesamtwirtschaftlich schwachen Lage unterstreiche die Entwicklung die langfristige Attraktivität des Standorts. Entlang der gesamten Wertschöpfungskette – von großen Fabrikprojekten bis zu mittelständischen Zulieferern für Reinraum- und Fabrikinfrastruktur, Spezialgase, Chemikalienversorgung und Messtechnik – rechnet der Cluster mit zusätzlichen Impulsen durch Künstliche Intelligenz, Digitalisierung und technologische Souveränität. Die Prognose von mehr als 100.000 Beschäftigten bis zum Ende des Jahrzehnts bleibt aus Sicht des Verbands unverändert bestehen.