Innerhalb der SPD zeichnet sich ein offener Machtkampf um den Parteivorsitz ab. Der 54-jährige ehemalige Arbeitsminister Hubertus Heil hat seine Bewerbung für den Chefposten offiziell eingereicht und fordert damit den aktuellen Vorsitzenden Lars Klingbeil heraus. Heil begründet seinen Schritt mit der derzeitigen Profillosigkeit der Partei und plädiert in seinem Schreiben für eine strikte Trennung von Partei- und Regierungsamt, um sich mit voller Kraft dem Vorsitz widmen zu können.
Während Lars Klingbeil seine eigenen Ambitionen bislang bedeckt hält, formiert sich in der Partei eine starke Unterstützergruppe für ihn. Bundesumweltminister Carsten Schneider erklärte, er vertraue Klingbeil und wünsche sich eine Fortsetzung seiner Arbeit. Auch SPD-Fraktionschef Matthias Miersch bezeichnete ihn als guten Parteivorsitzenden und warnte vor der naiven Hoffnung, dass eine neue Person an der Spitze alles grundlegend ändern könne. Zuvor hatten sich bereits Justizministerin Stefanie Hubig und Bundesbauministerin Verena Hubertz für Klingbeil ausgesprochen.
Gleichzeitig wächst der Widerstand gegen den Amtsinhaber, der seit Ende 2021 an der Doppelspitze steht. Die Jusos sowie mehrere SPD-Arbeitsgemeinschaften lehnen eine erneute Kandidatur Klingbeils ab, was aus zwei Anträgen für den Parteitag im Januar hervorgeht. Zudem wird auf das Ergebnis des letzten Parteitags 2025 verwiesen, bei dem Klingbeil mit einem Wert von 64,9 Prozent nur ein enttäuschendes Ergebnis bei seiner Wiederwahl erzielte.
Die Entscheidung über die neue Führung fällt im Januar beim Parteitag in Bremen. Bis zum 16. Dezember soll der Parteivorstand einen breit getragenen Personalvorschlag vorlegen. Hubertus Heil, der sieben Jahre lang als Arbeits- und Sozialminister das Bürgergeld einführte, verfügt bisher über keine namhaften Fürsprecher. Eine mögliche Partnerin für den Vorsitz bleibt offen; als Schlüsselfigur gilt hierbei die Ministerpräsidentin von Mecklenburg-Vorpommern, Manuela Schwesig.
